¿Cómo llega el colesterol a nuestro sistema digestivo?

El colesterol no solo circula en la sangre, sino que también está presente en el sistema digestivo. Parte de este proviene del colesterol contenido en los alimentos que consumimos, como huevos, mariscos, carne y productos lácteos. La mayor parte del colesterol en el sistema digestivo proviene de la bilis, que se produce en el hígado, se almacena en la vesícula biliar y se libera cuando los alimentos pasan del estómago al intestino delgado.

La bilis contiene ácidos biliares, que se producen a partir del colesterol en el hígado. Estos ácidos biliares son cruciales para la digestión de las grasas y aceites de la dieta. Los ácidos biliares, las grasas digeridas y los componentes liposolubles, como el colesterol, se empaquetan en pequeñas gotas llamadas micelas mixtas, que son una especie de «cápsulas de transporte» hidrosolubles.

Estas micelas mixtas se adhieren a la pared del intestino delgado, y las células de absorción absorben las grasas y el colesterol. Posteriormente, parte de los ácidos biliares se excreta en las heces, mientras que la mayor parte se recicla de vuelta al hígado.

En promedio, se absorbe el 50 % del colesterol que ingresa al tracto digestivo. Pero cuando los estanoles vegetales, el ingrediente activo en Benecol Alimentos – Si están presentes en cantidades suficientes (1,5 g – 3,0 g de estanoles vegetales al día), solo se absorbe el 20 % del colesterol. Esto, a su vez, reduce el colesterol LDL o colesterol «malo» en la sangre.