¿Cuáles son los principales tipos de colesterol en nuestro cuerpo?

Cuando hablamos de los diferentes tipos de colesterol que circulan en nuestra sangre, generalmente nos referimos a las lipoproteínas. Esto se debe a que el colesterol no puede viajar por nuestro cuerpo hasta donde se necesita, ya que no puede mezclarse con la sangre; por lo tanto, nuestro hígado empaqueta el colesterol y la grasa en vehículos hidrosolubles llamados lipoproteínas. Estas combinaciones de colesterol, proteínas y grasa se denominan lipoproteínas (lipo proviene de la palabra griega para grasa).

Existen dos grupos principales de lipoproteínas:

1. Lipoproteínas no de alta densidad (no-HDL) o el llamado colesterol «malo».

El colesterol malo se compone principalmente de lipoproteínas de baja densidad (LDL). Su función es transportar el colesterol desde el hígado a los tejidos que lo necesitan. Sin embargo, si hay demasiado colesterol LDL en la sangre, aumenta la probabilidad de que se acumule en las arterias, obstruyéndolas y provocando aterosclerosis.

Por lo tanto, es importante intentar mantener los niveles de colesterol no-HDL y LDL en valores más bajos y saludables para reducir el riesgo de desarrollar enfermedad coronaria.

2. Lipoproteínas de alta densidad (HDL): colesterol «bueno».

A menudo se le denomina colesterol «bueno» porque transporta el exceso de colesterol fuera de las arterias y lo lleva de vuelta al hígado, donde parte se reutiliza y otra parte se incorpora a la bilis. Por lo tanto, mantener el nivel de HDL en o por encima del nivel recomendado es beneficioso.