¿Qué se considera un nivel alto de colesterol?

Consejos saludables

La mayoría sabemos que para tener un corazón sano, es importante mantener niveles saludables de colesterol en sangre. Pero, ¿qué se considera un nivel alto de colesterol? ¿Y cuáles deberían ser nuestros niveles de colesterol?

En Benecol® queremos aclarar cualquier duda sobre lo que realmente significa un nivel alto de colesterol, ayudándote a tomar medidas para cuidar tus niveles de colesterol y evitar problemas de salud en el futuro.

1. ¿Conoces tus niveles de colesterol?

Si no es así, no estás solo. Cuatro de cada diez personas en Inglaterra tienen el colesterol alto [1], pero como no hay signos ni síntomas evidentes, muchos ni siquiera nos damos cuenta. Por muy en forma y saludable que te sientas, es buena idea conocer tus niveles de colesterol; cuando hay demasiado colesterol en la sangre, aumenta el riesgo de enfermedades coronarias, como infartos y accidentes cerebrovasculares [2]. Medir el colesterol en sangre es un excelente primer paso para mejorar la salud cardiovascular.

La buena noticia es que hacerse un análisis de colesterol es fácil y consiste en una simple prueba de sangre que puede realizar tu médico de cabecera, enfermero/a o farmacéutico/a. Puedes obtener los resultados en pocos minutos y, una vez que conozcas tus niveles de colesterol, podrás tomar medidas para reducirlos o mantenerlos dentro de un rango saludable. Así que, ¿a qué esperas? ¡Ahora es el momento de controlar tus niveles de colesterol!

2. ¿Qué se considera un nivel alto de colesterol?

En el Reino Unido, los niveles de colesterol se miden en milimoles por litro de sangre (mmol/L). Como norma general, se recomienda que los adultos sanos tengan un nivel de colesterol total inferior a 5 mmol/L. Por lo tanto, ¡cualquier valor superior a 5 se considera alto!

Cuando reciba los resultados de su análisis de sangre, es posible que solo le indiquen el colesterol total (CT), es decir, la cantidad total de colesterol en la sangre. Sin embargo, es importante recordar que no se trata solo del nivel de colesterol total. Sus resultados también incluirán los diferentes tipos de colesterol, y el equilibrio entre estos es fundamental para la salud cardiovascular, ya que cada uno cumple funciones distintas. Existen dos tipos principales:

Colesterol no-HDL: los tipos de colesterol «malos».

Su número de lipoproteínas no HDL (no de alta densidad) es su número de colesterol total menos su número de colesterol HDL «bueno». Básicamente, todos los colesteroles «malos» de la sangre se suman, incluido el dañino LDL (lipoproteína de baja densidad). Se les llama colesterol «malo» porque cuando hay demasiados, pueden acumularse lentamente dentro de las paredes de las arterias, haciéndolas más estrechas, lo que aumenta el riesgo de enfermedades coronarias como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.

¿Cuál es un buen valor para el colesterol LDL «malo» y el colesterol no-HDL?

Lo ideal es que sean lo más bajos posible:

LDL: 3 mmol/L o menos para adultos sanos.
Colesterol no-HDL: 4 mmol/L o menos para adultos sanos.

HDL: el tipo de colesterol «bueno».

El HDL (lipoproteína de alta densidad) se conoce como colesterol «bueno». Es «bueno» porque recoge el exceso de colesterol del torrente sanguíneo y lo devuelve al hígado, donde se descompone y se elimina del cuerpo.

Ahora es el momento de actuar…

No te preocupes si alguno de tus análisis de colesterol está fuera del rango normal; el colesterol alto es algo que podemos y debemos controlar. Un profesional de la salud te aconsejará sobre los pasos a seguir, según tus resultados generales de colesterol. Esto puede incluir ofrecerte ayuda y consejos para realizar cambios saludables en tu dieta y estilo de vida, así como posiblemente recetarte medicamentos para reducir el colesterol.

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3. ¿Cuál es un buen valor para su colesterol HDL «bueno»?

Un nivel elevado de colesterol HDL «bueno» puede ayudar a mantener bajo control el colesterol LDL «malo» y el colesterol no-HDL, por lo que idealmente esta cifra debería ser:

superior a 1,2 mmol/L para una mujer
superior a 1,0 mmol/L para un hombre

En términos generales, para tener un corazón sano y feliz, el objetivo es tener niveles más bajos de LDL y colesterol no-HDL, y un nivel más alto de HDL.

Por lo tanto, incluso si tiene un nivel alto de colesterol total, es posible tener un equilibrio saludable entre el colesterol «bueno» y el «malo». Teniendo esto en cuenta, solicite siempre un desglose completo de sus niveles de colesterol, o al menos los resultados de su colesterol total y HDL, para que pueda calcular su colesterol no-HDL y la relación CT:HDL. Y, para evitar preocupaciones o malentendidos innecesarios, pida a un profesional de la salud que le explique adecuadamente sus resultados de colesterol [3].

Valores de colesterol, simplificados

Aquí tenéis un resumen de las cifras a las que apuntar…

Colesterol total	Menos de 5 mmol/l
Colesterol no-HDL o colesterol «malo».	Menos de 4 mmol/l
LDL o colesterol “malo”	Menos de 3
HDL o colesterol “bueno”	Más de 1 para hombres y 1,2 para mujeres.
Relación CT:HDL	Cuanto más bajo, mejor; por encima de 6 se considera alto.

Es importante tener en cuenta que estas cifras son solo una guía para los niveles ideales de colesterol en adultos sanos que viven en el Reino Unido. Su médico o enfermero/a podría recomendarle valores diferentes, dependiendo de otros factores de riesgo de enfermedad coronaria, como fumar o tener sobrepeso, y otras afecciones médicas, como la diabetes tipo 2.

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Referencias:

Health Survey for England 2019 Adults’ health. Available at https://files.digital.nhs.uk/23/6B5DEA/HSE19-Adult-health-rep.pdf Accessed February 2022.
National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Cardiovascular disease: risk assessment and reduction, including lipid modification. Updated Sept 2016. Available at https://www.nice.org.uk/guidance/CG181/chapter/1-Recommendations Accessed February 2022.
Heart UK. Understanding your cholesterol test results. Available at https://www.heartuk.org.uk/cholesterol/understanding-your-cholesterol-test-results Accessed February 2022.

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